Alchemy: Lessons on Creativity and Enterprising Ability

English Version:
Alchemy, the fair where the students of the School of Chemical Engineering develop and exhibit their own products celebrated its 10th version. This event is led by the School director, Professor Ruben Camargo Amado who during many years has stimulated initiative, creativity, team work, and innovation.


In the 10th version that took place in February, the following products were offered: gum vitamins, coca and marihuana-based muscular gel, grease cleaning products, among others.

One of the characteristics of this version was the concept of environment-friendly products. In order to distinguish an event that already has an important space in the School and in the University, INGENIERIA INFORMA talked to Professor Rubén Camargo Amado, director of the School of Chemical Engineering of the University of Valle.

Where was the idea of Alchemy originated?
What we were looking for originally was to create a subject of study that allowed the students to make a trial close to reality. The idea was initially promoted by Professor Jaime Jaramillo who proposed to the students to generate a product starting from a process to which a follow up is made and a presentation afterwards. In time, we were able to give this concept a broader context and make the students think about aspects such as the creation of a business, the elaboration and marketing of a product.

How important is this event for the students?
One of the things an engineer knows best how to do is to maintain a process and generate a product. And at a lesser scale, this is what it is done with the event, Alchemy. Taking into consideration that the subject in which this work is develop is taken in the second semester, the students are going to know from the beginning of their studies if Chemical Engineering is really the road they want to follow for their lives.

What is the event contribution to the students education?
Alchemy offers the students an opportunity to grow, develop, and learn. One of the greatest moments for them is undoubtedly the day when they offer their product and make their first sale. At that moment, they will be aware that something that they develop by themselves is a product with a lot of potential. That accomplishment will give them much security and affirm their capacity for enterprising skills. Many of the students that have participated in the fair have built business and continue selling their products. Besides the orientation they receive from the School of Chemical Engineering,

What other contacts do students establish? 
As part of the process and taking advantage of the contacts they have at the University of Valle with its alumni, our students receive advice from business men at all levels who enhance the development of different products with their experiences from the technical, the marketing, among other aspects. Before the products are presented at the fair, the experts have advised the students at least in two opportunities during the semester.

What memorable experiences have this event given you?
 The most important thing about the different versions of Alchemy is the repetition of the following process: The students start the workshop without having a clear idea of what they are going to do. Later, they generate dreaming ideas, but generally I never tell them “no”. After that, there are moments when they feel that they can’t go on or that they won’t be able to do it. And I push them to continue doing it, trying to overcome fear and insecurity. The most gratifying thing is to know they can learn that with effort and dedication great things can be accomplish.

  Versión en Español
Alquimia, lecciones creatividad y emprendimiento

Alquimia, la feria en la que los estudiantes de la Escuela de Ingeniería Química desarrollan y exponen productos propios, llegó a su versión número 10. Este evento es liderado por el director de la Escuela, el profesor Rubén Camargo Amado, quien durante varios años ha impulsado esta iniciativa de creatividad, trabajo grupal e innovación.

En la décima versión realizada el pasado mes de febrero se ofrecieron novedosos productos como vitaminas en forma de gomas, gel muscular a base de coca y marihuana, productos para la limpieza de grasa, entre otros. Una de las características de esta versión fue el concepto de productos amigables con el medio ambiente.

Para destacar un evento que ya se ha ganado un espacio importante en la Facultad y en la Universidad, INGENIERÍA INFORMA habló con el profesor Ruben Camargo Amado, director de la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad del Valle.

¿De dónde nació la idea de Alquimia? 
 Lo que se buscaba inicialmente era crear una materia que les permitiera a los muchachos hacer un ensayo cercano a la realidad. La idea fue impulsada inicialmente por el profesor Jaime Jaramillo quien les proponía a los estudiantes generar un producto a partir de un proceso al que se le hacía seguimiento y una presentación final. Con el tiempo, se logró darle un contexto más amplio y lograr que los estudiantes pensaran en aspectos como la creación de una empresa, la elaboración y comercialización del producto.

¿Cuál es la importancia este evento para los estudiantes?
Una de las cosas que mejor sabe hacer un ingeniero químico es mantener un proceso y generar productos. Y en una escala menor, esto es lo que se hace con el evento Alquimia. Teniendo en cuenta que la asignatura en la que se desarrolla este trabajo se cursa en el segundo semestre, los muchachos van a saber desde el comienzo de su carrera si realmente la Ingeniería Química es el camino que desean seguir en la vida.

¿Cuáles son los aportes del evento a la formación de los estudiantes?
 Alquimia les ofrece a los estudiantes una oportunidad para crecer, desarrollar y emprender. Uno de los momentos más especiales para ellos es sin duda el día en el que ofrecen su producto y realizan la primera venta. Allí logran hacer conciencia de que algo que ellos mismos desarrollaron es un producto con mucho potencial. Ese momento les da mucha seguridad y les afianza su capacidad de emprendimiento. Muchos de los estudiantes que han hecho parte de la feria han creado empresa y siguen vendiendo sus productos.

¿Además de la orientación que reciben en la Escuela de Ingeniería Química, qué otros contactos establecen los estudiantes?
 Como parte del proceso y aprovechando los contactos que tiene la Universidad del Valle con sus egresados, nuestros estudiantes son asesorados por empresarios de todos los niveles quienes enriquecen el desarrollo de los diversos productos con sus experiencias desde lo técnico, el mercadeo, entre otros aspectos. Antes de que los productos se presenten en la feria, los expertos han asesorado a los estudiantes en por lo menos dos encuentros semestrales.

¿Qué experiencias memorables le ha dejado este evento?

 Lo más especial de las diversas versiones de Alquimia es la repetición del siguiente proceso: los estudiantes comienzan el taller sin tener una idea clara de lo que van a hacer, luego generan ideas soñadoras, pero en general nunca les digo que no. Después hay momentos es los que sienten que no pueden continuar o que no tienen la capacidad de hacerlo y yo los animo a seguir intentando, a que venzan el miedo y la inseguridad. Lo más gratificante es saber que aprenden que con esfuerzo y dedicación se logran grandes cosas.


 

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