Misión regional del Colectivo Río Cauca en el Reino Unido: Conociendo experiencias para gestión integral del agua

Integrantes del Colectivo Río Cauca la funcionaria de la Environment Agency (EA) en el río Támesis, Londres

En el marco de los proyectos “Recuperando la cuenca alta del río Cauca” financiado por el Sistema General de Regalías y “Water Security and Sustainability HUB”, el Colectivo Río Cauca se embarcó en una misión regional en el Reino Unido para conocer de cerca experiencias destacadas en gestión eficiente del agua. La misión se centró aspectos asociados a la seguridad hídrica, las soluciones basadas en la naturaleza, la adaptación al cambio climático y los procesos asociativos, desplazándose a la barrera del río Támesis, la cuenca del río Hogsmill, la reserva del río Coatham y una subcuenca del río Tyne.  Las visitas contaron con la participación de diferentes instituciones y representantes de las Autoridades Ambientales del Tyne River Trust, Global Sustainable Development Consultancy (Arup) y la Universidad de Newcastle; finalmente, la participación en el evento “Water for Peace” en Newcastle.

Inducción y contextualización sobre la gestión del agua en el Reino Unido por parte del Profesor Jaime Amezaga de la Universidad de Newcastle

El primer día de la misión, tras finalizar las charlas con el profesor Jaime Amezaga que contextualizó el andamiaje histórico y actual en el Reino Unido para la gestión del agua, el equipo conoció la barrera del río Támesis, la segunda barrera contra inundaciones más grande del mundo, una mega estructura construida entre el año 1974 y el año 1982, fundamental para controlar los niveles de agua y prevenir inundaciones en la zona urbana de Londres y sus alrededores. La visita guiada por funcionarios de la Agencia Ambiental del Reino Unido destacó la automatización con sensores de medición a nivel del mar en diferentes zonas del territorio británico, además, de la conectividad de la barrera con un sistema de esclusas a lo largo del río Támesis y sus tributarios que permite controlar cada una de las compuertas y disminuir los riesgos de inundaciones, diseñadas para eventos de 1 en 100 años, demostrando cómo la planificación a largo plazo contribuye a la adaptación frente a los impactos del cambio climático.

Barrera del Río Támesis, Lóndres, Reino Unido

Al día siguiente, el equipo se adentró en la cuenca del río Hogsmill con la colaboración del South East River Trust, un proceso asociativo que vincula actores institucionales, organismos no gubernamentales, propietarios de tierras, sector privado, agricultores y comunidades aledañas que trabaja en diversos proyectos de manejo de cuencas, entre los cuales se encuentran las soluciones basadas en la naturaleza, buscando devolver espacios a los ríos, promoviendo la regulación natural de los cauces afectados por la actividad humana y la expansión urbana. Se hizo hincapié en la implementación de humedales como refugio y área de alimentación para la vida silvestre, que además contribuyen al control de inundaciones, la retención de sedimentos y contaminantes. Durante el recorrido, se observaron afloramientos de agua provenientes de acuíferos de roca caliza y se examinó el proceso de consulta y colaboración con la comunidad local, el sector público y privado como estrategia para la implementación exitosa de estas soluciones integrales.

Río Hogsmill. Guía de la Organización South East River Trust

Posteriormente, el Colectivo se dirigió al norte de Inglaterra, donde se estableció contacto con representantes de la organización Arup en Middlesbrough y el Tyne River Trust en Newcastle. Durante la visita se exploraron soluciones basadas en la naturaleza implementadas en ríos de diferentes magnitudes. Se destacó una iniciativa que convirtió antiguos terrenos agrícolas en humedales estacionarios, reduciendo el riesgo de inundaciones en áreas urbanas cercanas y mejorando la calidad de agua. Este proyecto se desarrolló en colaboración con la comunidad local, actores estratégicos y el sector agropecuario, demostrando la importancia del diálogo y la concertación en la gestión del agua. Además, se analizaron sistemas de barreras naturales como maderos estratégicamente ubicados en los ríos menores que ayudan a controlar la velocidad del flujo de agua, reduciendo la erosión y mejorando la calidad del agua. 

Recorrido por barreras naturales en tributarios del Río Tyne, Newcastle, Norte de Inglaterra.

El 22 de marzo de 2024, el Colectivo Río Cauca tuvo la oportunidad de compartir su trabajo y aprender de otros expertos en el evento “Water for Peace” (Agua para la paz) en la Universidad de Newcastle, como parte de la conmemoración del Día Internacional del Agua. Entre las presentaciones sobresalió la participación del profesor Mario Gandini de la Universidad Autónoma de Occidente, quién compartió la trayectoria y los avances de la Plataforma Colaborativa, hoy Colectivo río Cauca. Esta jornada proporcionó un espacio para reflexionar sobre el papel del agua en la promoción para la paz y la seguridad hídrica, su importancia como elemento transversal y transformador. Se destacaron ejemplos internacionales sobre el uso del agua en conflictos relevantes con los desafíos a nivel global y en Colombia.

Integrantes del Colectivo Río Cauca en la Universidad de Newcastle, Día Mundial del Agua

Esta misión fue un éxito en términos de obtener conocimientos y experiencias valiosas sobre la gestión del agua, así como una oportunidad invaluable para establecer conexiones internacionales. Estos proyectos innovadores que enfatizan la importancia de soluciones basadas en la naturaleza y el compromiso con la comunidad en la gestión sostenible del agua, tanto a gran escala como a menor escala, ilustran la diversidad de esfuerzos por mitigar el impacto del cambio climático, adaptándose a las necesidades específicas de cada contexto, fortaleciendo la visión del Colectivo Río Cauca para tener una base sólida en los proyectos “Contribución al mejoramiento Recuperando la cuenca alta del río Cauca” y “Water Security HUB” y demostrando que los procesos asociativos y los esfuerzos colectivos siempre generarán mejores resultados.