Aprovechamiento del Agua de Lluvia: Experiencias Presentadas en la COP16 entre el Instituto Cinara, IRHA de Suiza y la Casa Humboldt

Foto: Presentación ponentes durante el evento.
Créditos: Oficina de Comunicaciones de la Facultad de Ingeniería

El agua de lluvia ha sido históricamente un recurso de fácil acceso para muchas comunidades, funcionando como una fuente natural. Sin embargo, para aprovecharla adecuadamente es imprescindible contar con sistemas de recolección adecuados. Por ello, es fundamental considerar la lluvia como una alternativa viable para garantizar el suministro de agua, especialmente en temporadas de sequía intensificadas a causa del cambio climático.

Buscando generar espacios para la discusión el pasado 22 de octubre - en el marco de la reciente versión de la COP 16 llevada a cabo en la ciudad de Cali - el Instituto CINARA de la Universidad del Valle, en asocio con la International Rainwater Harvesting Alliance (IRHA), de Ginebra, Suiza, realizó un evento híbrido que tuvo lugar en la Casa Humboldt, en el que se compartieron diferentes experiencias de distintos lugares del mundo donde se han llevado a cabo iniciativas para el aprovechamiento de este recurso.

Diferentes experiencias frente al aprovechamiento del agua lluvia

En el evento, el instituto CINARA presentó el proyecto en el que está trabajando actualmente, que consiste en el diseño de un sistema que permita un mejor aprovechamiento del agua lluvia en áreas urbanas, pues en muchos de estos lugares la recolección de este recurso se hace de manera rudimentaria, únicamente con grandes tanques para agua potable, lo que trae consigo unas limitaciones que los habitantes de estas poblaciones desconocen y que les impiden un adecuado proceso de recolección para usos posteriores.

Foto: Margarita Pacheco, durante el evento.
Créditos: Oficina de Comunicaciones de la Facultad de Ingeniería

“La lluvia es un bien común público que debe ser aprovechada de una manera tecnificada y de acuerdo a las necesidades culturales de cada comunidad”, manifestó durante el evento, Margarita Pacheco integrante de la junta directiva de la Alianza Internacional para el Aprovechamiento del Agua Lluvia IRHA .

El valor del agua lluvia. Proyectos alrededor del mundo

El uso de cemento y el asfalto en las ciudades impide la filtración del agua,  entorpece el proceso de evaporación lenta lo que afecta el ciclo natural del agua y a los demás ciclos naturales como el del oxígeno. También hace que toda el agua potable escurra hacia las cañerías, lo que impide la utilización eficiente del recurso hídrico.

Para resolver esta problemática, las estudiantes Karen de la Torre y Stephani Trejos, candidatas a grado del programa de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, presentaron una instalación de bajo presupuesto que están trabajando con dos comunidades del distrito de Cali para recolección y tratamiento de agua lluvia. Actualmente, este proyecto se ofrece como una solución accesible destinada a ser replicada en otros lugares.

Foto: Candidatas a grado de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, Stephani Trejos y Karen de la Torre, ponentes del evento. Crédito: Oficina de Comunicaciones de la Facultad de Ingeniería

De igual manera, se conocieron otras experiencias, tanto del sector privado como del público, que están intentando producir tecnologías que permitan un mayor aprovechamiento de este recurso. Uno de esos casos fue el de Ecopetrol, uno de cuyos proyectos se enmarca en la región de la Orinoquía, y que consistió en el aprovechamiento de los techos de instituciones educativas para la instalación de un sistema de bajantes y toda una red hidráulica que permitiera llevar el agua lluvia a unos tranques reservorios de agua, y de ahí, a través de un sistema de bombeo solar fotovoltaico instalado por la empresa, disponer el agua en tanques aéreos para el suministro a los puntos de consumo en la población, para actividades que comprenden el lavado de pisos, riego de jardines, uso en baterías sanitarias y demás necesidades.

Para Beyer Fernández Palacios, profesional ambiental de Ecopetrol, la importancia del evento radicó en que permitió compartir este tipo de iniciativas y la oportunidad de implementarlas en los territorios, en donde habitan comunidades con grandes dificultades en materia de acceso al agua. “Es una oportunidad enorme. También queremos agradecerle a la Corporación Autónoma Regional de la Orinoquía, que nos permitió la alianza para ejecutar recursos para avanzar y llevar prosperidad a nuestros territorios, en donde en Ecopetrol hacemos presencia con nuestras operaciones”, comentó.

También se conoció la iniciativa realizada por WaterAid Colombia, una organización que implementó proyectos de acceso al agua y saneamiento en zonas rurales del departamento de La Guajira. Su propuesta consistió en modelos de acceso al agua en zonas desérticas de este departamento, en donde se enfatiza en la importancia del aprovechamiento de este tipo de aguas, debido a la accesibilidad en cuestiones monetarias.

“El aprovechamiento de estas aguas lluvias nos va a permitir implementar tecnologías menos robustas, de menor costo de operación y mantenimiento, de tal forma que estas poblaciones con alta concentración de pobreza puedan operar y administrar dichos sistemas”, sostuvo Juan Manuel Flechas Hoyos, dirección de programas de WaterAid.

El evento también contó con valiosas contribuciones internacionales que enriquecieron la discusión. La Dra. Sarika Kulkarni, de la Fundación Raah en India, compartió experiencias sobre soluciones comunitarias innovadoras que han permitido a poblaciones rurales aprovechar de manera sostenible el agua de lluvia, integrando conocimientos locales y prácticas tradicionales. Por su parte, se destacó el proyecto de recuperación de manglares en Senegal, donde el uso de barreras naturales no solo protege los ecosistemas costeros, sino que también mejora la captación de agua y la resiliencia frente a inundaciones. Estas experiencias subrayaron la importancia de enfoques globales y colaborativos para la gestión del agua en un contexto de cambio climático.

Principales conclusiones del evento y una propuesta en conjunto

Para el profesor e investigador del Instituto CINARA, Luis Darío Sánchez Torres, una de las más importantes conclusiones que dejó el evento fue la necesidad de generar lineamientos, tanto de orden municipal como nacional, para el uso del agua lluvia, pues muchos países de la región carecen de un marco normativo de este tipo.

Foto: Profesor Luis Darío Sánchez del Instituto Cinara durante las palabras de apertura del evento. Crédito: Oficina de Comunicaciones de la Facultad de Ingeniería.

“Yo creo que los vamos a necesitar, porque en la medida que retengamos el agua lluvia vamos a generar muchos beneficios en términos de prevención de riesgos asociados a desastres como inundaciones y avalanchas”, dijo, y agregó que, a propósito de estos escenarios, basta con tener como referencia emergencias climáticas como la causada por la DANA que afectó el pasado 29 de octubre a la comunidad de Valencia, en España, además de las graves inundaciones que se vienen presentando en los últimos días en el país, en lugares como Chocó y Bogotá.

Para el investigador Sánchez Torres, la puesta en marcha de lineamientos pondría a la región a tono con las medidas que el cambio climático está requiriendo en materia de precipitaciones, como lo que tiene que ver con el sistema de drenaje fluvial y las actualizaciones que requiere para estos tiempos.

Con esto en mente, desde el encuentro se redactó una declaración conjunta entre todos los presentes. Esta declaración insta a “las delegaciones gubernamentales y a los organismos de las Naciones Unidas a que redoblen sus esfuerzos para mejorar las prácticas de conservación del agua y el suelo en todos los entornos ecosistémicos”, por medio de la adopción de medidas como “Integrar los conocimientos, las prácticas y los recursos locales tradicionales con soluciones adecuadas, preferiblemente basadas en la naturaleza”; “Fortalecer los sistemas de conocimiento y los centros de intercambio de información y de investigación”; y “Promover y soportar alianzas locales, regionales, nacionales, continentales y mundiales para la gestión sostenible del agua lluvia”.

Esta declaración fue entregada a autoridades a nivel nacional, a través del Ministerio de Ambiente y el Instituto Humboldt, de manera que los puntos sugeridos pudieran ser discutidos por los tomadores de decisiones asistentes al evento.

“Yo pienso que muchos de los desarrollos que nosotros hacemos aquí en la Universidad tienen que ir finalmente a una aplicación en la sociedad. Ahí la industria puede jugar un papel mediador muy interesante: por ejemplo, contribuyendo al desarrollo de prototipos y proyectos piloto”, dijo el investigador Luis Darío Sánchez Torres acerca de los lazos que encuentros como este pueden crear entre la academia y el sector industrial, que se podrían ver reflejados en el mejoramiento de las condiciones de vida de familias en zonas rurales con difícil acceso al agua en el país.

Conoce la Declaración de Agua Lluvia para la Biodiversidad COP16-Cali: CLIC AQUÍ