Jennyfer Díaz Angulo: ingeniería e innovación para transformar a Colombia

 Jennyfer Díaz Angulo, ingeniera, magíster y doctora en Ingeniería Química, reconocida por su aporte al desarrollo tecnológico de Colombia.

Desde la oficina del Laboratorio de Simulación y Procesos S.A.S. (Simprolab), una spin-off tecnológica, Jennyfer Díaz Angulo, doctora en Ingeniería Química de la Universidad del Valle, dedica su tiempo a transferir y desarrollar tecnologías útiles para la sociedad y la industria. Una labor que le ha significado múltiples reconocimientos; el más reciente, el otorgado por la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) al ser una de las mujeres con más patentes registradas en Colombia.

Vocación por la ingeniería y la investigación

Nacida y criada en Cartagena, Jennyfer se interesó desde muy joven por el funcionamiento de los objetos a su alrededor, desde sus principios mecánicos hasta los procesos químico-físicos involucrados.

“Yo desarmaba y rearmaba todo, incluso los regalos de Navidad, porque quería saber cómo funcionaban”, recuerda la cartagenera, quien durante su bachillerato se formó como auxiliar de laboratorio químico.

En 2008, ingresó a la Universidad de Cartagena,  donde obtuvo el título de ingeniera química en 2013. Fue durante esta etapa que descubrió su vocación por la investigación y la innovación.

“Con mi compañero, hice un trabajo de grado muy interesante: un software para simular una torre de destilación, que combinaba teoría, práctica y un módulo tutorial. Me apasionó tanto que decidí dedicarme a la investigación”, cuenta.

En 2014, comenzó su formación posgradual en la Universidad del Valle, con el respaldo del profesor Fiderman Machuca Martínez, hoy decano de la Facultad de Ingeniería.  Durante su maestría, se especializó en fotocatálisis heterogénea, un proceso de oxidación avanzada en el que la luz activa reacciones en cadena que generan radicales de hidroxilo (•OH). Estas moléculas, altamente reactivas, son capaces de degradar una amplia gama de sustancias orgánicas e inorgánicas presentes en el agua y el aire, lo que las hace útiles para su purificación.

“Usando esta tecnología, me enfoqué en eliminar contaminantes emergentes en aguas residuales, como los fármacos, que, aunque están en concentraciones muy bajas, pueden afectar gravemente la biota y los ecosistemas”, explica.

En esa misma línea, Jennyfer continuó su investigación doctoral, culminando en 2020 con la tesis Evaluation of the Photosensitization Process Using Organic Dyes for the Degradation of Pharmaceutical Compounds. Este trabajo le valió dos importantes distinciones: Mejor Tesis Doctoral en Catálisis, otorgada por la Sociedad Colombiana de Catálisis, y el XIII Premio Nacional en Ingeniería Química, concedido por el Consejo Profesional de Ingeniería Química de Colombia (CPIQ).

Desde entonces, su trabajo investigativo ha seguido consolidándose con nuevos logros y reconocimientos.

Innovaciones con impacto

Jennyfer, a lo largo de su carrera, ha participado en el diseño y desarrollo de cinco tecnologías patentadas ante la Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia:

• Dispositivo Cónico Distribuidor de Flujo Uniforme de Fluidos - NC2022/0004426: sistema que, gracias a su geometría, minimiza puntos de concentración, focos de altas temperaturas y de máxima presión, permitiendo el flujo constante y uniforme de diversos fluidos.

Dispositivo Cónico Distribuidor de Flujo Uniforme de Fluidos. Suministrada por Jennyfer Díaz Angulo.

• Dispositivo para Preparación de Café por Inmersión Completa que Incorpora un Mecanismo de Aireación - NC2022/0003134: prensa de café con un sistema electrónico programable que optimiza el proceso de extracción y mejora la calidad de la bebida.
  
  
• Sistema para la Hipergeneración de Especies Radicales Oxidantes para el Tratamiento de Contaminantes - NC2021/0012257: dispositivo que utiliza radiación ultravioleta para eliminar contaminantes orgánicos en el agua.
  
  
• Filtro Purificador de Agua con Capacidad Germicida - NC2022/0003146: diseñado para uso doméstico, este dispositivo retiene partículas y elimina microorganismos mediante un lecho filtrante y un sistema de LEDs UV, que permite la fotólisis.
  
  
• Sistema para el Tratamiento de Aguas, Generación de Hidrógeno y Gas de Síntesis - NC2022/0016422: reactor que descompone compuestos orgánicos e inorgánicos presentes en aguas residuales mediante procesos de oxidación avanzada, generando hidrógeno como subproducto sin emitir gases de efecto invernadero.
  

“Algunas de mis patentes son clave ante la crisis climática que enfrentamos, ya que la gestión integral del agua es fundamental frente a su creciente escasez. Además, son soluciones aplicables tanto a la industria como a los hogares y las comunidades”, destaca la ingeniera.

Jennyfer Díaz Angulo con el Sistema para el Tratamiento de Aguas, Generación de Hidrógeno y Gas de Síntesis.

Adicionalmente, Jennyfer está a la espera de la aprobación de dos nuevas patentes:

• Dispositivo Electro Oxigenador para el Tratamiento de Aguas de Origen Agropecuario - NC2023/0011468: reactor electroquímico que combina la oxidación anódica y el efecto Venturi para eliminar contaminantes orgánicos e inorgánicos, al tiempo que oxigena el agua, optimizándola para fines piscícolas e hidropónicos.
  
  
• Dispositivo para el Tratamiento de Aguas Residuales - NC2024/0010504: sistema que incorpora tecnologías de oxidación avanzada, desinfección por luz ultravioleta, inyección de gas y  homogeneización para potenciar la actividad bacteriana, capaz de descomponer materia orgánica e inorgánica en aguas residuales.

Reconocimiento a su liderazgo

Algunas de las mujeres reconocidas en el evento Mujeres que Transforman: Ciencia, Innovación y Propiedad Industrial. Tomada de la SIC.

El pasado 14 de mayo, la Superintendencia de Industria y Comercio celebró el evento Mujeres que Transforman: Ciencia, Innovación y Propiedad Industrial, en el que se reconoció a 50 mujeres por su impacto en la ciencia, la tecnología y el emprendimiento en Colombia. Entre las homenajeadas estuvo Jennyfer, destacada por el impacto de sus investigaciones e innovaciones en la transformación tecnológica del país.

Para ella, este reconocimiento tiene un significado especial, ya que considera que es fundamental la visibilización de las mujeres en campos históricamente dominados por hombres, donde aún persisten barreras y estigmas.

“Si bien ha aumentado el porcentaje de mujeres en estas áreas del conocimiento, sigue siendo bajo por las múltiples brechas existentes, entre ellas la invisibilización. Por eso, este tipo de espacios son valiosos: nos hacen visibles e inspiran a niñas y jóvenes a estudiar ingeniería y ciencia”, resalta.

Innovación con propósito

Tras desempeñarse como gestora de innovación en el SENA y docente en Unipaz, Jennyfer es actualmente directora de innovación de Simprolab, una empresa, fundada por egresados de la Universidad del Valle, dedicada a transferir, adaptar y crear tecnologías sostenibles con aplicación industrial.

“Queremos llevar a entornos reales los conocimientos y las tecnologías que desarrollamos en la universidad y darles aún más alcance. Ya tenemos dos invenciones licenciadas para validación, y hay otras en proceso”, explica ella con entusiasmo.

La trayectoria de Jennyfer Díaz Angulo como ingeniera, doctora, investigadora e inventora la posiciona como una de las principales referentes en innovación tecnológica del país. Por ello, desde la Universidad del Valle la exaltamos y aplaudimos, reconociendo su talento, dedicación y compromiso con el desarrollo sostenible y la transformación de Colombia.

Jennyfer es, sin duda, orgullo Univalle.