En las extensas llanuras del departamento colombiano del Vichada, agricultores e investigadores trabajan en conjunto para reducir riesgos y abrir oportunidades en un sector relativamente nuevo: la apicultura.
Vichada es uno de los 32 departamentos de Colombia con más pobreza multidimensional, (según estadísticas del DANE de 2021), pero los agricultores de la zona encontraron que la adición de colmenas de abejas en sus fincas puede aumentar sus ingresos.
Según la Federación Colombiana de Apicultores y Criadores de Abejas (Fedeabejas), hubo un aumento del 8 por ciento en la instalación de apiarios a nivel nacional en el año 2022, con una producción de alrededor de 7000 toneladas de miel.
Lizeth Castro Mercado, una estudiante del Doctorado en Ingeniería, con énfasis en Ingeniería Industrial, y parte del Grupo de Investigación Logística y Producción de la Escuela de Ingeniería Industrial de la Universidad del Valle (Univalle) explicó que aunque hoy en día ya existe una cadena logística para comercializar miel a otras partes de Colombia, existen muchos retos para cada etapa de esta cadena.
“Una cadena robusta y resiliente es importante para que las personas tengan una actividad secundaria en su economía familiar; y lo importante es crear herramientas que pueden detectar riesgos”, dijo Castro.
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| Foto: Apicultor en Vichada. Crédito: Lizeth Castro |
La Investigación
En la publicación científica "Production Analysis of the Beekeeping Chain in Vichada, Colombia. A System Dynamics Approach," Castro y sus colaboradores publicaron su investigación sobre modelar la producción apícola en la región del Vichada en Colombia.
La abeja presente en la zona, es una híbrida entre una abeja africana Apis mellifera scutellata y la abeja de miel (A. mellifera).
Los investigadores utilizaron un diagrama causal para explicar las interacciones entre la cría de abejas, la producción de cera, la producción de miel y la transformación.
Luego se realizaron simulaciones para determinar el comportamiento de los inventarios con respecto a la producción y la demanda.
“De manera empírica, examinamos a lo largo de la cadena cuáles factores pueden impactar en cada paso, incluido eventos inesperados”, dijo Castro; y añadió que este modelo pone de manifiesto la dinámica del sistema y la gestión de la cadena de suministro y se presenta como una herramienta útil para predecir escenarios de producción-demanda en el sector apícola, donde escasean los estudios similares.
Enjambres y picaduras de arañas
Castró viajaba muchas veces a Vichada, para experimentar de primera mano estos riesgos y para trabajar en conjunto con los agricultores de la región.
“Queremos conocer todos los riesgos y preocupaciones que tenemos aquí en la empresa”, dijo Pablo César Rondón, un apicultor y líder de la línea Apícola de la Casa Nacional de Profesores (CANAPRO); y mencionó por qué es importante pertenecer al proyecto de gestión de riesgos operacionales en la cadena de la miel.
“Creo que es muy importante para nosotros como apicultores exponer todos los riesgos que tenemos aquí en la empresa porque venimos viendo a diario que estamos en los apiarios y encontramos las arañas”, manifestó Rondón; complementando que siempre se busca solución ante la amenaza cotidiana.
Los apicultores también están atentos a evitar enjambres de abejas, que pueden causar picaduras dolorosas.
“Es bueno tener alguien que nos dé una solución para esos problemitas”, planteó Rondón.
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| Foto: Abejas africanas. Crédito: Scott Bauer, USDA Agricultural Research Service https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8339480 |
Ambiciones para el futuro
Castro explicó que el futuro económico sostenible en la región depende de la diversificación de actividades y una colaboración entre la academia; la industria; y el gobierno local.
“Por ejemplo, si un granjero ya tiene árboles forestales o de marañones o tiene ganado, pueden añadir abejas para polinizar sus cultivos y también obtener derivados de la colmena como la miel, que en conjunto ayudan a tener un ingreso alternativo”, dijo Castro.
Como investigación futura, se recomienda incluir la naturaleza económica de los productos en este tipo de modelos para poder proponer escenarios que ayuden a los apicultores a tomar decisiones de producción en función de la demanda y a desarrollar políticas de inventario.
“Queremos generar alertas sobre, por ejemplo si se presenta un ataque de araña, la Secretaría de Salud local está informada inmediatamente”, manifestó Castro.
Si le gustaría contactar a la investigadora o conocer más sobre el proyecto, escriba a la Oficina de Comunicaciones Facultad de Ingeniería: comunicaingenieria(arroba)correounivalle.edu.co
Foto de portada: Lizeth Castro Mercado, una estudiante del Doctorado en Ingeniería, con énfasis en Ingeniería Industrial de la Universidad del Valle (Univalle). Crédito: Alexander Bejarano/NCC-FI/Univalle
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